TẠI THÀNH PHỐ VIRGINIA BEACH, VA
“Mái chùa che chở hồn dân tộc
Nếp sống muôn đời của Tổ tông.”
Thắm thoát mà ngôi chùa Đông Hưng đã có mặt tại vùng đất Virginia Beach hơn 20 tuổi. Hơn hai mươi năm qua, ngôi chùa đã chứng kiến và đón nhận biết bao chuyện thăng trầm, nhưng nhờ Tam Bảo gia hộ mà ngôi già lam vẫn còn hiện diện và từng bước phát triển nơi mảnh đất thuộc vùng Đông Nam Thủy Triều này.
Danh xưng Đông Hưng xuất phát từ Tổ đình Đông Hưng tại Sài Gòn – Việt Nam do Hòa thượng Thích Bửu Chí sáng lập vào những năm đầu thế kỷ 20 và Hòa thượng Thích Hành Trụ trùng kiến. Ngôi chùa lấy tên này để ghi nhớ và noi gương công đức cao dày của chư vị tiền bối cao Tăng thạc đức thời hiện đại của Phật giáo Việt Nam.
Chùa Đông Hưng – Virginia Beach do Hòa thượng Thích Thông Kinh (1958 – 2018), là đệ tử của Hòa thượng Thích Hành Trụ, thuộc dòng Lâm Tế Chúc Thánh đời thứ 43, khai sơn. Chùa được thành lập vào giữa năm 1998 tại vùng Kempsville. Đến năm 2006, chùa di dời vào vùng Pungo. Nhưng cả hai địa điểm trên đều gặp chướng duyên với việc xin phép hoạt động và xây dựng. Vì gặp quá nhiều khó khăn, nhất là vấn đề về tài chính, năm 2009 chùa phải khai phá sản, nhà bank lấy lại ngôi chùa tại Pungo, quý thầy phải thuê chỗ để sinh hoạt tạm thời.
Đến đầu tháng 5 năm 2011, quý thầy Chúc Hội, Chúc Độ, Chúc Thanh cùng các Phật tử tại chùa đã mua được mảnh đất rộng 2.5 acres tại 423 Davis Street, và được sự chấp nhận của Hội đồng thành phố Virgnia Beach vào ngày 12 tháng 4 năm 2011 về việc thành lập ngôi chùa hợp pháp tại địa điểm này. Ngày 16 tháng 10 năm 2011, chùa đã cử hành nghi lễ an vị Phật và chính thức sinh hoạt Phật sự tại địa điểm mới.
Từ khi dời về địa điểm này, chùa tổ chức và duy trì các sinh hoạt hằng tuần như tụng kinh, thuyết pháp, cúng hương linh, lễ cầu an, cầu siêu … cho cộng động người Việt. Các ngày lễ lớn như Tết Nguyên Đán, Lễ Phật đản, Vu Lan, Trung thu và lễ hội Quan Âm được tổ chức hằng năm, góp phần gieo duyên lành đến với các Phật tử và quý đồng hương.
Đã xây dựng
Năm 2011 – 2013: tiến hành đón cây, dọn dẹp và xây dựng Phật cảnh, bãi đậu xe và tu sửa phòng ốc. Chùa sinh hoạt tạm trong gara nhỏ.
Năm 2014 -2015: chùa xây dựng ngôi chánh điện diện tích 2400sf (giai đoạn 1)
2016-2017: Sửa chữa và xây thêm phòng bếp và phòng chư Tăng
Năm 2016: Xây dựng tượng Phật Niết Bàn và các Phật cảnh tứ động tâm.
Năm 2017 – 2019: Xây dựng phần mở rộng ngôi chánh điện hiện hữu làm Trai đường, nhà bếp và tầng lầu dùng làm lớp học Phật Pháp và tiếng Việt diện tích 3200sf. Làm thêm Parking lot đậu được 100 xe.
Năm 2020: Xây dựng Trà thất (tea house)
Năm 2021: Xây dựng nhà thờ cốt và tôn tượng Bồ Tát Địa Tạng lộ thiên.
Các công trình sẽ xây dựng tiếp theo
Các công trình dự kiến trong tương lai để hoàn thành tổng thể ngôi chùa (theo giấy phép đã có) bao gồm: nhà Tăng và ngôi Chánh điện (giai đoạn 2); Trán nhựa Parking lot và hoàn thiện các cảnh trí.
Hoằng Pháp – Lợi sinh
Hiện tại chùa là nơi tu học và hoằng pháp cho 2 cộng đồng chính: Việt – Mỹ, do các thầy ở tại chùa hướng dẫn.
Cộng đồng nói tiếng Việt:
– Tổ chức các sinh hoạt Phật sự hằng tuần cho Phật tử Việt Nam vào mỗi Chủ nhật, thứ 3 và thứ 5.
– Chăm lo đời sống của Phật tử và đồng hương qua các nghi lễ đám tang, cầu an, cầu siêu và đám cưới.
– Tổ chức khóa tu Bát quan trai định kỳ mỗi 3 tháng.
– Tổ chức các lễ hội: lễ Phật Đản, Vu Lan, Lễ hội Quan Âm, Tết Nguyên Đán và Tết Trung Thu.
– Giúp đỡ cho những đồng hương mới định cư sớm hòa nhập cuộc sống.
– Đi thuyết giảng và hướng dẫn khóa tu cho các chùa hoặc đạo tràng trong nước Mỹ.
Cộng đồng nói tiếng Anh
Với tâm nguyện đem Phật Pháp đến người bản xứ, từ năm 2008, quý thầy đã thành lập cộng đồng Phật tử người nói tiếng Anh tại chùa, đến nay số lượng Phật tử người Mỹ đã quy y Tam Bảo hơn 100 người. Hằng tuần tại chùa có các sinh hoạt bằng tiếng Anh như sau:
- Mỗi sáng Chủ nhật (7.45am-8.45am) và tối thứ 4 (7pm-8.30pm): Khóa lễ cộng đồng.
- Tối thứ 3: Lớp giáo lý Phật Pháp
- Lazy Day Retreat (9am – 5pm): Mỗi 3 tháng một lần, được tổ chức tại chùa và vùng Outer Bank.
- Food Bank – Thực phẩm cho người vô gia cư, mỗi tháng chùa đóng góp khoảng trên 50lb thức ăn.
- Giúp đỡ tù nhân (thăm viếng hoặc qua thư từ).
- Chia sẽ Phật Pháp tại các trường đại học, trung học và nhà thờ theo lời mời.
- Thành lập và điều hành Câu lạc bộ Thiền tập và Tĩnh Thức tại trường đại học ODU (Buddhist Meditation and Mindfulness Club – BMMC).
Trung tâm Thanh Thiếu niên (DHYA)
- Năm 2016, chùa thành lập Trung tâm Thanh thiếu niên Phật giáo Đông Hưng (Dong Hung Youth Association).
- Năm 2016, thành lập Trường Việt Ngữ DHYA, để dạy tiếng Việt và văn hóa đạo đức Việt Nam. Đồng thời giúp các em nhỏ có môi trường học tập và vui chơi.
- Tổ chức các hoạt động ngoại khóa và các lễ hội dân gian Việt – Mỹ để giúp các em vừa học vừa vui chơi nhằm gắng kết thế hệ trẻ với Phật giáo.
Chùa Đông Hưng thường xuyên tổ chức các hoạt động từ thiện tại Việt Nam và Hoa Kỳ. Mỗi tháng, chùa đóng góp thực phẩm cho quỹ thực phẩm (Food Bank), hoạt động này được diễn ra liên tục từ năm 2016 đến nay. Và mỗi khi có đủ cơ duyên, chùa cũng tổ chức cứu trợ thiên tai, hoặc hỗ trợ cho những hoàn cảnh kém may mắn tại Việt Nam.
Thay lời kết
“Phật pháp xương minh do Tăng già hoằng hóa.
Thiền môn hưng thịnh nhờ đàn việt phát tâm”.
Với tâm nguyện kiến tạo một ngôi chùa thật trang nghiêm tại vùng Virginia Beach để làm nơi tu học và hoằng Pháp lợi sanh, cũng là mái nhà tâm linh chung cho bao người tại địa phương, rất mong chư Phật tử khắp nơi phát tâm yểm trợ để các Phật sự tại chùa gặp nhiều thắng duyên nhằm làm lợi lạc cho chúng hữu tình.
Nguyện cầu Tam Bảo thường gia hộ đến tất cả quý vị luôn được bình an trong gia đạo, phát triển trong sự nghiệp và thành đạt trong cuộc sống.
Nam mô Hoan Hỷ Tạng Bồ Tát.
